本項目是鳳凰縣申報《中國世界文化遺產預備名錄》工作的核心組成部分，包括編制“申遺文本”和“文物保護管理規劃”兩方面工作內容。
針對鳳凰古城遺產的突出普遍價值（OUV）不足、真實性完整性受到威脅、過度商業化等問題，結合近年來世界文化遺產領域遺產類型多樣化、系列遺產申報比重逐漸增加等新趨勢，本項目建議將原有“孤立”的鳳凰古城申遺，擴展為“鳳凰區域性防御體系”系列遺產申遺。主要內容包括明清兩代苗疆地區的軍事防御設施體系的歷史與構成，與軍事防御體系相配套的屯政體系等。
本次規劃開展了深入的價值研究，綜合利用了文化人類學、歷史地理學、歷史文化景觀學、地理信息系統等多學科的研究思路與成果，構建了基于價值研究的申報和保護規劃體系，開展了多維度研究方法的綜合實踐，多元的視角豐富了對遺產價值的認識，對完善遺產的保護方法和體系意義重大。
通過研究，提名7類、15個遺產點作為系列遺產，申報世界文化遺產預備名錄，這些被題名的鳳凰區域性防御體系符合世界文化遺產的第Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ、Ⅴ四個標準：
1. 標準Ⅱ：鳳凰區域性防御體系是中國傳統風水理論和營城理念在湘西苗疆地區的具體見證，對當地城鎮規劃體系的建立和發展產生了深遠影響；
2. 標準Ⅲ：作為完整的軍事防御系統，鳳凰區域性防御體系是中國明清時期軍事、政治、職官及屯防制度的見證；是中國明清時期少數民族族群與中央王朝主體民族之間政治、經濟和文化關系發展的見證；
3. 標準Ⅳ：鳳凰區域性防御體系是中國古代統一王朝版圖內部規模最大的軍事防御設施的范例；是中國古代西南地區軍事防御工程建筑形制的杰出代表；
4. 標準Ⅴ：鳳凰區域性防御體系是傳統農耕社會時期，人類在土地資源相當有限的山地地區聚居生活的杰出范例。
本規劃的保護范圍，根據遺產的不同類別進行了區分，同時也對15個遺產點的本體和建設控制地帶分別提出了保護要求，內容涵蓋文物修繕、總體風貌控制、環境整治、保護管理法規和機構的完善等各方面。并利用多種手段，展示鳳凰區域性防御體系的歷史內涵、建筑工藝技術、歷史城鎮和村落景觀特色等內容。
2012年11月17日，湖南省鳳凰縣提交的“鳳凰區域性防御體系”申報項目，成功通過評審，列入最新《中國世界文化遺產預備名單》。
本項目被評為2013年度全國優秀城鄉規劃設計一等獎（城市規劃類）、北京市優秀城鄉規劃一等獎。
